防衛術の２つめは、リスクファクターを減らすことです。リスクファクターとは、病気の発症確率をあげる行動や環境のことで、日本語に直すと「危険因子」。つまり、歯周炎にかかりやすい状況を作り出すさまざまな要因で、それを少なくすれば歯周炎の脅威も遠ざかるというわけです。

リスクファクターは、大きく３つに分けられます。局所因子と環境因子、それに全身因子です。このうち、全身因子は年齢や人種、既往症などが強く関わっています。これらは私たちが気をつけてどうにかなるものではありません。

しかし、ほかの２つは努力次第で軽減が可能です。特に環境因子は生活習慣の改善でかなり減らすことができます。たとえば、喫煙を控えたり、バランスのいい食事を心がけることです。また、規則正しい生活をして心身の健康を保つことも大切です。

また、局所因子も改善できます。ここでいう局所とは患部=口腔内のことを指しています。口のなかを清潔にして、歯石や歯垢をためないようにすればいいのです。つまり、しっかり歯をみがき、お口の衛生を保つことが肝要なのです。

裏をかえせば、その反対が歯周炎のリスクファクターになっているということです。タバコや不規則な生活は体の免疫力を低下させ、細菌に対する抵抗力を下げます。不衛生な口のなかは細菌そのものの成長を促します。

特に喫煙は要注意です。タバコを吸う人は吸わない人に比べ、数倍も歯周炎の発症率が高いというデータがあります。喫煙は歯周炎だけでなく、他の病気のリスクファクターにもなりますので、これを機に禁煙してみてはいかがでしょう。

これらの危険因子を少しでも減らすように心がけましょう。それが歯周炎の予防にとてもよい影響を与えるのは確実です。